ارتفاع عدد قتلى زلزال اليابان إلى 55 شخصا مع انضمام الجيش إلى جهود الإغاثة

أرسلت اليابان 10 آلاف من قواتها العسكرية للمساعدة في جهود الإنقاذ والإغاثة بعد أن أدى زلزال قوي ضرب الساحل الغربي في يوم رأس السنة الجديدة إلى مقتل 55 شخصا على الأقل وإصابة العشرات وقال رئيس الوزراء فوميو كيشيدا اليوم الثلاثاء إن السلطات تخوض "معركة مع الزمن" للاستجابة لحالة الطوارئ، حيث سمح ضوء النهار ورفع التحذيرات من تسونامي الليلة الماضية بالحصول على صورة أكمل للدمار.

وقال كيشيدا: "سنواصل جهودنا من الليل للتأكد من أننا قادرون على إيصال الإمدادات والأفراد الضروريين إلى المناطق من خلال التعبئة الكاملة ليس فقط لوسائل النقل البرية ولكن أيضا للطرق عبر الجو والبحر" ويبحث رجال الإنقاذ عن ناجين في مبنى مكون من سبعة طوابق انهار على جانبه، وكذلك في بقايا أكثر من 100 منزل اشتعلت فيها النيران في أعقاب الزلزال وتوابعه وقد أعاقت جهودهم الأضرار الجسيمة التي لحقت بالطرق والبنية التحتية الأخرى، خاصة في المنطقة الأكثر تضررا في شبه جزيرة نوتو في وسط اليابان 

حذر المسؤولون الناس يوم الثلاثاء من الابتعاد عن منازلهم في بعض المناطق بسبب استمرار خطر الزلازل وقال مسؤولون في مقاطعة إيشيكاوا، وهي الأكثر تضررا، إن 55 شخصا لقوا حتفهم. ومن بين هؤلاء، تم الإبلاغ عن 20 حالة وفاة في مدينة سوزو، في حين سقط 24 في مدينة واجيما، حيث اندلع حريق كبير في سوق يرتاده السياح وقال ماساهيرو إيزوميا، عمدة مدينة سوزو: "مدينتنا في حالة كارثية". وأضاف: "لقد انقطعت المياه والكهرباء عن المنطقة بأكملها، ونحن قلقون من أن الوضع قد يستمر لفترة طويلة" وأظهرت لقطات جوية نشرتها وسائل إعلام يابانية سلسلة من الانهيارات الأرضية الكبيرة والطرق الساحلية المنهارة والأشجار المتساقطة، وفي إحدى المدن الساحلية، ظهر جدار بحري دفاعي طويل يبدو أنه سقط خلال الزلزال يوم الاثنين وأظهرت صور أخرى الدخان يتصاعد من المنازل الخشبية المدمرة والشوارع التي غمرتها المياه وعشرات القوارب المقلوبة 

وضرب الزلزال الأول، الذي بلغت قوته الأولية 7.6 درجة، منطقة نوتو في محافظة إيشيكاوا بعد ظهر يوم الاثنين. وتسبب في موجات تسونامي بلغ ارتفاعها نحو متر واحد في أجزاء من الساحل الغربي لليابان، مما دفع السكان إلى الإخلاء إلى أراض مرتفعة وترك منازلهم بدون كهرباء ومياه وخدمات الهاتف المحمول وأدى ما يقرب من 200 هزة ارتدادية إلى تعقيد الجهود المبذولة لاستعادة الطاقة والبنية التحتية الأساسية الأخرى. ولا يزال عشرات الآلاف من سكان إيشيكاوا يقيمون في صالات الألعاب الرياضية بالمدارس والمباني العامة الأخرى.

ووقع الزلزال خلال إحدى فترات العطلات الأكثر ازدحاما في اليابان، عندما كانت العائلات تحتفل بالعام الجديد بتجمعات عائلية كبيرة. ولا تزال خدمة السكك الحديدية معطلة وقالت السلطات إن مطار نوتو القريب من مركز الزلزال سيظل مغلقا حتى يوم الخميس على الأقل وظل أكثر من 33 ألف منزل في المحافظة بدون كهرباء يوم الثلاثاء، وفقًا لشركة هوكوريكو للطاقة الكهربائية. وكان كثيرون آخرون بدون ماء، مما جعل الناس يعتمدون على شاحنات المياه وخزانات الطوارئ ويبلغ عدد سكان إيشيكاوا 1.1 مليون نسمة، بما في ذلك نسبة عالية من السكان المسنين. وتنتشر في العديد من بلداتها وقراها بعض المنازل الشاغرة في اليابان والتي يقدر عددها بعشرة ملايين منزل، والعديد منها في حالة سيئة للغاية وأكثر عرضة للانهيار.