رئيس الفيدرالي الأميركي: التضخم المرتفع ليس الخطر الوحيد الذي نواجهه

 أعرب رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، اليوم الثلاثاء، عن قلقه من أن إبقاء أسعار الفائدة مرتفعة للغاية لفترة طويلة قد يعرض النمو الاقتصادي للخطر.
وتابع باول أثناء شهادته أمام الكونجرس، أن التضخم "يظل أعلى" من هدف مجلس الاحتياطي الاتحادي البالغ 2%، لكنه تحسن في الأشهر الأخيرة، مضيفاً " أن المزيد من البيانات الجيدة من شأنها أن تعزز" الحجة لخفض أسعار الفائدة من جانب البنوك المركزية.
تمهيدًا للظهور لمدة يومين في الكابيتول هيل هذا الأسبوع، قال رئيس البنك المركزي إن الاقتصاد لا يزال قوياً كما هو الحال في سوق العمل، على الرغم من بعض التباطؤ الأخير. وأشار باول إلى بعض التراجع في التضخم، حيث قال إن صناع السياسة ما زالوا مصممين على خفض التضخم إلى هدفهم البالغ 2%.
وأشار رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي إلى أن البنك يشعر الآن بالقلق أيضا بشأن المخاطر التي تهدد سوق العمل والاقتصاد إذا ظلت أسعار الفائدة مرتفعة للغاية لفترة طويلة.
وقال باول في تصريحات سيلقيها أمام لجنة البنوك بمجلس الشيوخ: "بعد الافتقار إلى التقدم نحو هدفنا للتضخم بنسبة 2% في الجزء الأول من هذا العام، أظهرت أحدث القراءات الشهرية تقدمًا متواضعًا إضافيًا". "المزيد من البيانات الجيدة من شأنها أن تعزز ثقتنا في أن التضخم يتحرك، "بشكل مستدام نحو 2%."
وأظهر تقرير الوظائف الصادر يوم الجمعة إضافة 206 آلاف وظيفة جديدة في يونيو/حزيران، لكن مع تباطؤ الاتجاه الشهري وارتفاع معدل البطالة الآن إلى 4.1%.
وقال في تصريحات معدة "في الوقت نفسه، في ضوء التقدم المحرز في خفض التضخم وتهدئة سوق العمل خلال العامين الماضيين، فإن التضخم المرتفع ليس الخطر الوحيد الذي نواجهه". إن الحد من القيود السياسية في وقت متأخر للغاية أو بشكل أقل مما ينبغي يمكن أن يؤدي إلى إضعاف النشاط الاقتصادي والتوظيف بشكل غير مبرر.
ويتزامن هذا التعليق مع اقتراب الذكرى السنوية الأولى لآخر مرة قامت فيها لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية برفع أسعار الفائدة القياسية.
ويتراوح سعر الفائدة على الاقتراض لليلة واحدة لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي حاليًا بين 5.25% و5.5%، وهو أعلى مستوى منذ حوالي 23 عامًا، وهو نتاج 11 ارتفاعًا متتاليًا بعد أن وصل التضخم إلى أعلى مستوى له منذ أوائل الثمانينيات.
وقد تعزز تعليقات باول التوقعات بتغييرات في بيان السياسة الذي سيصدر بعد اجتماع بنك الاحتياطي الفيدرالي يومي 30 و31 يوليو/تموز، وهو ما يفتح الباب على الأقل أمام خفض أسعار الفائدة في سبتمبر/أيلول في ظل احتمالات تبلغ نحو 70% من قبل المستثمرين ــ ما لم تحدث قفزة مفاجئة في قراءات التضخم المقبلة.
وتتوقع الأسواق أن يبدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في خفض أسعار الفائدة في سبتمبر ومن المرجح أن يتبعه بتخفيض آخر بمقدار ربع نقطة مئوية بحلول نهاية العام. ومع ذلك، أشار أعضاء اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة في اجتماعهم في يونيو إلى خفض واحد فقط.
وفي الأيام الأخيرة، أشار باول وزملاؤه إلى أن بيانات التضخم الأخيرة كانت مشجعة إلى حد ما بعد قفزة مفاجئة في بداية العام. وبلغ التضخم وفقًا لمؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي 2.6% في مايو بعد أن بلغ ذروته فوق 7% في يونيو 2022.
ويعد هذا البيان الصادر اليوم جزءًا من التحديثات نصف السنوية التي يفرضها الكونجرس بشأن السياسة النقدية. وبعد الإدلاء بهذه التصريحات، سيواجه باول استجوابًا من أعضاء اللجنة المصرفية بمجلس الشيوخ يوم الثلاثاء، ثم لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب يوم الأربعاء.
وفي تقرير قدمه الكونجرس يوم الجمعة قبل شهادة باول، أشار بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى أن هناك سببا وجيهاً للاعتقاد بأن ضغوط الأسعار، وخاصة في سوق الإسكان، والتي ساهمت بشكل كبير في استمرار التضخم في الآونة الأخيرة.
وبالإضافة إلى المخاوف بشأن سوق العمل، فإن هذا من شأنه أن "يجعل بنك الاحتياطي الفيدرالي يشعر بالقلق إزاء خطر الركود أكثر من قلقه إزاء التضخم الثابت.