تباطؤ التضخم السنوي في أميركا إلى 2.8% في فبراير بأقل من المتوقع

ارتفعت أسعار المستهلكين في الولايات المتحدة بأقل من المتوقع في فبراير شباط، لكن التحسن مؤقت على الأرجح في ظل فرض رسوم جمركية صارمة على الواردات من المتوقع أن ترفع تكاليف معظم السلع في الأشهر المقبلة.

وقال مكتب إحصاءات العمل التابع لوزارة العمل الأمريكية يوم الأربعاء إن مؤشر أسعار المستهلك ارتفع بنسبة 0.2% الشهر الماضي بعد تسارعه بنسبة 0.5% في يناير، وخلال الاثني عشر شهرًا المنتهية في فبراير، ارتفع مؤشر أسعار المستهلك بنسبة 2.8% بعد ارتفاعه بنسبة 3.0% في يناير. وكان الاقتصاديون قد توقعوا ارتفاع مؤشر أسعار المستهلك بنسبة 0.3% وارتفاعه بنسبة 2.9% على أساس سنوي، مع ذلك، أبقى أول تقرير شامل للتضخم صادر عن إدارة الرئيس دونالد ترامب الأسعار عند مستويات يرى خبراء الاقتصاد أنها لا تتوافق مع هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%. أشعل ترامب في وقت سابق من هذا الشهر حربًا تجارية، بزيادة الرسوم الجمركية على السلع الصينية إلى 20%، وفرض رسومًا جمركية جديدة بنسبة 25% على الواردات الكندية والمكسيكية، قبل أن يخففها ويمنح إعفاءً لمدة شهر واحد لأي سلع تستوفي قواعد المنشأ بموجب اتفاقية التجارة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.

ودخلت الرسوم الجمركية المعززة على الصلب والألومنيوم حيز التنفيذ هذا الأسبوع، مما استدعى ردود فعل انتقامية سريعة من أوروبا، ومن المرجح أن المستهلكين، الذين يخشون ارتفاع الأسعار، سارعوا إلى شراء سلع مثل السيارات وغيرها من السلع باهظة الثمن، والتي قد تظهر في فبراير/شباط، وإذا لم يحدث ذلك، ففي الأشهر المقبلة، ارتفعت توقعات المستهلكين بشأن التضخم في فبراير/شباط، وقال ستيفن جونو، الخبير الاقتصادي الأمريكي في بنك أوف أمريكا للأوراق المالية: "كلما طالت مدة تجاوز التضخم لهدف الاحتياطي الفيدرالي، حتى لو كان ذلك بسبب عوامل مؤقتة كالرسوم الجمركية، زادت فرصة تحول التوقعات إلى الاتجاه الصعودي". وأضاف: "إذا حدث ذلك، فسيكون استعادة استقرار الأسعار أصعب بكثير على الاحتياطي الفيدرالي".

وباستثناء مكونات الغذاء والطاقة المتقلبة، ارتفع مؤشر أسعار المستهلك بنسبة 0.2% في فبراير بعد ارتفاعه بنسبة 0.4% في يناير، وعلى مدى 12 شهرًا حتى فبراير، ارتفع ما يسمى بمؤشر أسعار المستهلك الأساسي بنسبة 3.1% بعد ارتفاعه بنسبة 3.3% في يناير، وفي أعقاب سلسلة الرسوم الجمركية، رفع خبراء الاقتصاد توقعاتهم بشأن التضخم، وتشير تقديرات جولدمان ساكس إلى أن مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي الأساسي، وهو أحد المقاييس التي يتتبعها الاحتياطي الفيدرالي للسياسة النقدية، سيرتفع من 2.65% في يناير إلى حوالي 3% بحلول ديسمبر. وكان البنك قد توقع أن يظل معدل التضخم السنوي الأساسي لنفقات الاستهلاك الشخصي في نطاق 2% لبقية العام.

ومن المتوقع أن يُبقي البنك المركزي الأمريكي سعر الفائدة القياسي لليلة واحدة دون تغيير عند نطاق 4.25%-4.50% يوم الأربعاء المقبل. وتتوقع الأسواق المالية أن يستأنف الاحتياطي الفيدرالي خفض أسعار الفائدة في يونيو/حزيران بسبب تدهور التوقعات الاقتصادية، بعد توقفه في يناير/كانون الثاني، وخُفِّض سعر الفائدة الرئيسي بمقدار 100 نقطة أساس منذ سبتمبر، عندما بدأ الاحتياطي الفيدرالي دورة التيسير النقدي. ورفع البنك المركزي سعر الفائدة الرئيسي بمقدار 5.25 نقطة مئوية في عامي 2022 و2023 لكبح التضخم.